Multi Level Marketing, atau biasa disingkat MLM, bukanlah barang baru di Indonesia. Sudah banyak sekali produk yang ditawarkan melalui MLM ini, baik yang terang-terangan menyebutnya jualan maupun yang masih malu-malu dan menyebutnya 'hanya membuat jaringan'. Sifat-sifat dari MLM, seperti yang nanti akan saya jelaskan secara matematis di bawah ini, memang memungkinkan seseorang menjadi kaya dengan sangat cepat, bila memiliki down-line yang banyak dan berlevel-level. Tapi, sampai berapa level kah MLM ini bisa terus berkembang?

Coba perhatikan gambar di atas. Mari kita sebut orang pertama dalam piramida tersebut sebagai pendiri MLM (founder). Kemudian orang-orang yang langsung ada di bawahnya (down-line) adalah level 1. Kemudian para down-line dari level-1 kita sebut sebagai level-2. Begitu seterusnya sampai level-n.

Untuk memudahkan saya menjelaskannya, mari kita asumsikan bahwa semua orang memiliki keahlian dan kesempatan yang sama (tentu saja tidak demikian kenyataannya, tapi for the sake of calculation kita asumsikan saja begitu). Selanjutnya anggap saja satu orang memiliki down-line langsung sebanyak 9 orang. Kalau, misalkan, satu orang downline dapat memberikan keuntungan kepada uplinenya sebesar Rp. 10 ribu, maka founder akan mendapatkan uang sebesar Rp 90 ribu (dari 9 orang down-linenya). Bukan suatu angka yang besar, hah?

Tapi bayangkan kalau setiap orang di level-1 ini memiliki masing-masing 9 orang down-line, maka akan ada 81 orang (9X9) anggota di level-2 ! Kalau dikali Rp 10 ribu menjadi Rp 810 ribu 'keuntungan' founder. Not bad heh? Nah, sekarang coba hitung jumlah orang di level-3, dengan asumsi semua orang memiliki keahlian dan kesempatan yang sama! Maka, akan ada 729 orang (9³) member level-3. Kalau masing-masing orang 'menyumbang' Rp 10 ribu kepada foundernya, maka foundernya akan mendapatkan Rp 7.290.000 dari level-3 member ini saja. Lumayan besar. Mulai tertarik heh?

Selanjutnya bisa dihitung, jumlah member level-4 adalah 9X9X9X9 atau 9⁴, sama dengan 6,561, lebih dari 6 ribu orang! Luar biasa! Berapa yang akan diterima founder bila masing-masing 'menyumbang' Rp 10 ribu? Jawab: Rp 65 juta lebih! fantastis.

Angka-angka tersebut, baik jumlah member, maupun nilai uang yang diperoleh oleh seorang member, akan berlipat dengan sangat cepat sesuai dengan pertambahan jumlah downline dan membernya. Makin banyak level yang kita bangun, maka keuntungan yang bisa diperoleh juga makin besar. Ini karena efek bilangan berpangkat! Efeknya bukan linear, tapi eksponensial! Sama seperti bakteri yang membelah diri, kecepatan perkembangannya luar biasa karena pemangkatan ini.

Permasalahan dengan MLM adalah fakta bahwa jumlah orang terbatas. Sekarang pertanyaannya: Sampai berapa levelkah MLM ini bisa terus berkembang? seratus atau seribu level? Oke, kita hitung target potensi membernya. Jumlah manusia di bumi ini ada sekitar 6,8 Milyar, termasuk anak-anak. Jika separuh dari penduduk bumi tersebut menjadi member MLM (3,4 Milyar), dan semua member memiliki kemampuan dan kesempatan yang sama, maka berapa levelkah total yang bisa masuk ke-dalam MLM ini? Jawab: 10 level! Ah masa? kok sedikit? Coba hitung aja!

Di bawah ini ada tabel yang berisi level, jumlah member dalam level tersebut dan jumlah akumulasi member sampai level tertentu. Seperti kita lihat pada tabel tersebut, pada n=10 (10 level), maka jumlah member MLM sudah mencapai lebih dari 3,9 Milyar.

Tapi, tentu saja tidak semua orang memiliki kemampuan dan kesempatan yang sama, thus jumlah down-line yang sama. Akan ada orang-orang yang lebih pinter dan rajin serta beruntung yang memiliki jumlah downline yang lebih banyak dari lainnya. Dan ada sebagian lainnya yang kurang pinter, kurang rajin dan kurang beruntung yang downline nya tidak berkembang. Juga, tentu saja tidak mungkinlah separuh penduduk dunia semua ikut MLM yang sama. Semua itu hanya ilustrasi saja, sebagai bahan pembelajaran matematika, khususnya bilangan berpangkat, yang menunjukkan bahwa kecepatan pertambahan bilangan berpangkat sangat cepat.

Gambar di atas adalah grafik jumlah member terhadap jumlah level, berdasarkan tabel di atas. Seperti terlihat pada gambar tersebut, pada awalnya pertumbuhan seperti terlihat lambat, kemudian setelah mencapai level 8, jumlah member mulai meningkat sangat tajam.